OUS Innsikt
Pasient uten påvisbart hiv fem år etter stamcelletransplantasjon
Forskere ved Oslo universitetssykehus (OUS) har fulgt pasienten tett siden stamcelletransplantasjonen. Til tross for at antiretroviral behandling ble stoppet for tre år siden, har viruset fortsatt ikke kommet tilbake. Internasjonalt er kun ti lignende tilfeller dokumentert. Dette er det første i Norden.
Foto: Malu Katalina Marie Lian Hestdalen, OUS
Hvorfor er dette så oppsiktsvekkende?
Hiv er ekstremt vanskelig å kurere fordi viruset gjemmer seg i kroppens immunceller, der det kan ligge i dvale i mange år. Selv når viruset forsvinner fra blodet, blir det som regel liggende igjen i små reservoarer. Hvis behandlingen stoppes, vil viruset som regel raskt blusse opp igjen.
Hos denne pasienten fant forskerne ikke spor av virus – verken i blod, tarmvev eller beinmarg.
En uventet mutasjon kan ha vært nøkkelen
Pasienten i studien fikk ikke transplantasjonen for å bli kvitt hiv, men for å behandle en alvorlig blodsykdom (myelodysplastisk syndrom).
Donoren var pasientens bror og fullt vevstype-matchet. Før transplantasjonen var det ikke kjent at han bar den sjeldne genetiske varianten som gir motstand mot hiv. Først på selve transplantasjonsdagen ble det bekreftet at broren hadde CCR5Δ32/Δ32-mutasjonen.
Ved stamcelletransplantasjon erstattes pasientens immunsystem med et nytt fra en donor. Den aktuelle mutasjonen gjør at hiv ikke klarer å infisere de nye immuncellene. Dette kan ha vært avgjørende for at viruset ikke har kommet tilbake hos pasienten.
Kurasjon av hiv etter stamcelletransplantasjon er tidligere beskrevet internasjonalt. Den første var Berlinpasienten i 2008 og med Oslopasienten har det nå blitt beskrevet totalt 10 tilfeller. De publiserte tilfellene har flere likhetstrekk, men også ulikheter og gir viktig innsikt i hvordan viruset kan fjernes fra kroppen. Hos Oslopasienten har sannsynligvis den sjeldne genetiske varianten vært avgjørende.
Fant ikke virus – verken i blod eller vev
Forskerne har gjort omfattende analyser av både blod, tarm og beinmarg:
- Ingen spor av aktivt virus i blodet
- Ingen intakt virus-DNA i immunceller
- Ingen virus som kan reaktiveres i laboratoriet
- Ingen målbar immunrespons mot hiv
I tillegg fant man at pasientens immunsystem var fullstendig erstattet av donorens celler, også i tarmen, som er et viktig «gjemmested» for hiv.
Dette er tydelige tegn på at viruset kan være eliminert, men det kan ikke bevises helt sikkert.
Ikke en behandling for alle, men viktig kunnskap
Stamcelletransplantasjon er en risikofylt behandling som kun brukes ved alvorlige sykdommer som kreft i blodet. Den er derfor ikke aktuell som standard behandling for personer med hiv.
Likevel gir slike enkelttilfeller svært viktig innsikt:
- De viser at det faktisk er mulig å bli kvitt viruset
- De hjelper oss å forstå hvor viruset gjemmer seg
- De peker på nye strategier for fremtidig behandling
Hva kan dette bety fremover?
Internasjonalt er det kun rapportert et fåtall lignende tilfeller. Denne pasienten føyer seg inn i rekken – og gir ny kunnskap, blant annet fordi forskerne også har undersøkt virus i tarmen mer grundig enn før.
Neste steg i forskningen er å finne ut:
- Hvilke mekanismer som faktisk fjerner viruset
- Hvilke biomarkører som kan forutsi hvem som kan bli virusfri
- Hvordan denne kunnskapen kan brukes i tryggere behandlinger
Et viktig skritt
Selv om dette ikke er en løsning for alle, representerer studien et viktig fremskritt i jakten på en kur.
For pasienten selv har det hatt stor betydning. For forskningen gir det et tydelig signal: hiv kan i noen tilfeller fjernes helt – og det er mulig å komme nærmere en kur.
Lenker:
Banebrytende HIV-forskning med oppsiktsvekkende resultat - Oslo universitetssykehus HF
Banebrytende hiv-forskning: Slik saumfarte forskerne cellene fra «Oslopasienten»