Morkaken sender faresignaler før svangerskapsforgiftning oppdages
Morkaken er barnets livline under svangerskapet. Ved svangerskapsforgiftning kan den sende ut proteiner til mors blod som bidrar til sykdomsutviklingen. I en ny studie har forskere ved OUS kartlagt hvilke proteiner morkaken frigjør, og om noen av dem kan være tidligere tegn på sykdom.
Illustrasjon: Shutterstock
Svangerskspaforgiftning
Svangerskapsforgiftning, også kalt preeklampsi, rammer to til fire prosent av alle gravide og er en av de viktigste årsakene til alvorlig sykdom og død hos mor og barn globalt. Tilstanden kjennetegnes av høyt blodtrykk kombinert med påvirkning av ett eller flere organer, blant annet lever, nyrer eller hjerne.
Selv om kunnskapen om svangerskapsforgiftning har økt betydelig, mangler det fortsatt presise verktøy for tidlig å identifisere hvem som vil utvikle sykdommen, og hvem som har risiko for alvorlige forløp.
En stresset morkake
Morkaken spiller en sentral rolle i utviklingen av svangerskapsforgiftning. En viktig teori er at en syk eller stresset morkake frigjør stoffer til mors blod som bidrar til sykdomsutviklingen. Fordi morkaken er vanskelig å undersøke direkte under svangerskapet, har det vært utfordrende å finne ut nøyaktig hvilke signaler den sender ut.
En unik metode
I studien brukte forskerne en unik prøvetakingsmetode utviklet ved Fødeavdelingen, OUS. Under keisersnitt ble det tatt blodprøver fra blodårer som går til og fra morkaken, mens sirkulasjonen fortsatt var intakt.
Forskerne målte deretter nivået av 5 000 proteiner i blodprøvene. Ved å sammenligne blodet som går inn i morkaken med blodet som kommer ut igjen, kunne de se hvilke proteiner morkaken frigjør til mors sirkulasjon.
620 proteiner fra morkaken
Totalt identifiserte forskerne 620 morkakeavledede proteiner i friske svangerskap og ved svangerskapsforgiftning. Av disse ble 345 funnet bare ved svangerskapsforgiftning, mens 229 ble funnet både hos kvinner med og uten sykdommen, og 46 proteiner var unike for friske svangerskap. Proteinene som ble frigjort ved svangerskapsforgiftning var blant annet knyttet til oksidativt stress og økt celleomsetning. Dette støtter teorien om at morkaken er under belastning ved svangerskapsforgiftning og sender ut molekylære signaler som kan påvirke mors kropp.
Kan proteinene gi ny innsikt og forutsi svangerskapsforgiftning?
Forskerne undersøkte også hvordan proteinene utviklet seg i mors blod gjennom svangerskapet. De fant at 21 av de 620 proteinene hadde økte nivåer i mors blod flere uker før kliniske tegn på svangerskapsforgiftning oppstod. Flere av proteinene så ut til å kunne varsle sykdomsutvikling minst like godt som dagens etablerte biomarkører.
Funnene peker derfor på nye, mer morkakespesifikke biomarkører som kan være relevante for tidligere diagnostikk og bedre forståelse av sykdommen.
På sikt kan slike bedre biomarkører gjøre det mulig å identifisere kvinner med økt risiko tidligere i svangerskapet og gi mer målrettet oppfølging. Før de eventuelt kan tas i bruk i klinikken, må funnene bekreftes i større studier. Likevel gir studien viktig kunnskap om hvordan morkaken kommuniserer med mor ved svangerskapsforgiftning, og hvordan denne kommunikasjonen kan bidra til sykdomsutvikling.
Kilder
The 4-vessel Sampling Approach to Integrative Studies of Human Placental Physiology In Vivo - PMC
Placenta-Derived Proteins in Preeclampsia: A Human In Vivo Study | Hypertension