NORSCREEN-studien - En liten hjerterytmesensor kan redde liv

En stille trussel

Omtrent 100 000 nordmenn behandles i dag for atrieflimmer, men mange flere lever med diagnosen uten å vite det. Sykdommen gir ikke alltid symptomer, men fører ofte til hjerneslag, hjertesvikt og redusert livskvalitet.

Foto: NORSCREEN

– Tidlig diagnose er helt avgjørende. Blodfortynnende behandling kan redusere risikoen for hjerneslag med opptil 60 prosent, sier professor Sigrun Halvorsen, kardiolog ved Oslo universitetssykehus og prosjektleder for NORSCREEN-studien.

Et nasjonalt forskningsløft

NORSCREEN er et samarbeid mellom Oslo universitetssykehus (OUS), Sørlandet sykehus, Haukeland universitetssjukehus, St. Olavs hospital og Universitetssykehuset i Nord-Norge.

Prosjektet finansieres av de regionale helseforetakene gjennom KLINBEFORSK.

– Dette er et unikt nasjonalt samarbeid som kombinerer klinisk forskning, digital innovasjon og brukermedvirkning. Målet er å finne ut om vi kan innføre trygg, digital selvtesting som del av fremtidens helsetjeneste, sier Halvorsen.

Brukerrepresentant Jostein Grimsmo fra Landsforeningen for hjerte- og lungesyke (LHL) understreker at prosjektet også gir pasientene en mer aktiv rolle:
– Det handler ikke bare om teknologi, men om å gi folk mulighet til å ta ansvar for egen helse på en enkel og trygg måte.

Selvtesting med norsk teknologi

Tradisjonelt krever hjerterytmeregistrering at man bruker et Holter-apparat på sykehus. Holter-apparatene er tungvindte i bruk, krever fysisk oppmøte på sykehuset og kan kun benyttes noen få dager sammenhengende.

Nå gjør ny teknologi det mulig å måle hjerterytmen kontinuerlig, hjemmefra.

Foto: NORSCREEN

I NORSCREEN-studien brukes den norskutviklede ECG247 hjertesensoren; en bitte liten hjerterytmesensor som man enkelt fester på brystet via et spesiallaget plaster. Sensoren kobles trådløst til en app på mobilen og registrerer hjertets elektriske aktivitet kontinuerlig i opp til 14  dager.

Alle data sendes automatisk til et sikkert analysesystem. Her blir resultatene tolket av helsepersonell med spesialkompetanse i å tolke EKG. Sensoren er altså svært enkel i bruk og egner seg for hjemmetesting.

Den overvåker hjerterytmen 24 timer i døgnet – opptil 14 dager i strekk.

Teknologien er utviklet ved Sørlandet sykehus og Universitetet i Agder, og har vist både høy treffsikkerhet og brukervennlighet i tidligere studier.

– Dette er et unikt eksempel på norsk innovasjon i praksis. Vi tester nå om denne typen selvscreening faktisk kan redde liv, sier dr. Jarle Jortveit, studiekoordinator ved Sørlandet sykehus Arendal.

Over 50 000 eldre deltar

NORSCREEN er den største studien av sitt slag i Norge. Personer over 65 år ble invitert via HelseNorge, og 50 549 er nå inkludert i studien.

Deltakerne er tilfeldig fordelt i to grupper: én som gjennomfører EKG-selvtest hjemme, og én kontrollgruppe som følges opp på vanlig måte ved symptomer. Alle deltakerne svarer også på digitale spørreskjemaer om helse og livskvalitet underveis.

Hos dem som får påvist atrieflimmer, sendes resultatene automatisk til fastlegen med anbefaling om blodfortynnende behandling og oppfølging av risikofaktorer som høyt blodtrykk og diabetes.

Studien startet i 2023, og deltakerne skal følges i fem år for å undersøke om selvtesting faktisk reduserer forekomsten av hjerneslag, hjertesvikt og død.

Kan bli en ny måte å forebygge hjerneslag på

Hvis NORSCREEN viser at selvtesting av hjerterytmen, med oppstart av behandling dersom det påvises atrieflimmer,  reduserer antallet hjerneslag, kan det endre måten vi forebygger sykdom på i Norge – og kanskje også internasjonalt.

– Hjerneslag er en av de mest alvorlige komplikasjonene ved atrieflimmer, men samtidig blant de mest forebyggbare. Hvis vi klarer å oppdage atrieflimmer tidligere, kan vi spare mange mennesker for livsvarige helseproblemer, sier Halvorsen.

Resultatene fra NORSCREEN forventes å komme i løpet av de neste årene.

NORSCREENSTUDIEN - NORSCREEN-studien

Selvscreening for atrieflimmer - Oslo universitetssykehus HF