Når pasient og helsepersonell har ulik kulturell bakgrunn, kan kommunikasjonen være utfordrende. Forskjeller i språk, kultur og nivå av helsekompetanse kan gjøre det vanskelig å forstå hva pasienten mener, og å få gitt nødvendig informasjon. Ulik bakgrunn kan være en barriere til å skape en felles forståelse av sykdom og behandling.