Kjønn har lite å si for kvaliteten på pasientbehandling

Rapporten Betydning av kjønn for behandlingskvalitet i norske sykehus undersøker om behandlingskvaliteten i norske sykehus er lik for kvinner og menn. Rapporten er et samarbeid mellom Senter for klinisk dokumentasjon og evaluering (SKDE) og Nasjonalt senter for kvinnehelseforskning.

14 nasjonale medisinske kvalitetsregistre har bidratt med analyser til rapporten. Et bredt spekter av helsetilstander dekkes, blant annet hjertestans, smertebehandling, ortopedi og ulike krefttyper.

Får i hovedsak likeverdig behandling

Fra før er det kjent at kjønn kan ha betydning for hele sykdomsforløpet – risiko, symptomer og overlevelse.

Denne rapporten viser at når pasientene mottar behandling i norske sykehus, så er det generelt små forskjeller mellom kvinner og menn, når det gjelder behandlingskvalitet (utredning, behandling og overlevelse).

— Resultatene fra analysene er gode nyheter. Ingen av de medisinske kvalitetsregistrene finner indikasjoner i sine data på at det i stor grad er uønsket variasjon i behandlingskvalitet mellom kjønnene. Det pekes på noen betydningsfulle forskjeller som må følges opp, men hovedbudskapet fra nesten alle registrene er at kvinner og menn får likeverdig behandling i norske sykehus, sier Philip Skau, leder av Nasjonalt servicemiljø for medisinske kvalitetsregistre og seksjonsleder ved SKDE.

Kjønnsforskjeller går begge veier

Selv om det generelt avdekkes små kjønnsforskjeller i rapporten, er det likevel noen funn som viser ulikheter og som bør følges opp i helsetjenesten.

Ved hjertestans på sykehus er det for eksempel flere menn som får behandling, og de har også høyere overlevelse etter 30 dager. Flere kvinner enn menn rapporterer sterke smerter ved koloskopiundersøkelse, og selv med smertelindring er det en høyere andel kvinner enn menn som opplever sterke smerter, når de gjennomgår undersøkelsen.

Kvinner har i større grad søkt uføretrygd før ryggoperasjon, noe som gir lavere yrkesdeltakelse etter inngrepet – selv om resultatene av operasjonen er like gode for begge kjønn.

Et annet viktig funn er at kjønnsforskjellene går begge veier. At forskjellene mellom kjønnene ikke er ensidig er et tegn på at kvinner mottar bedre behandlingskvalitet enn menn ved visse tilstander, og motsatt.

Tall fra Nasjonalt kvalitetsregister for lungekreft viser for eksempel at kvinner med lungekreft oftere får kurativ behandling og har høyere overlevelse enn menn.

— Disse funnene er et viktig argument for hvorfor vi trenger kjønnsdelte analyser av helsedata, sier seniorforsker Katrine Mari Owe ved Nasjonalt senter for kvinnehelseforskning.

Viktig oppfølging av kvinnehelseutvalget

Rapporten er en oppfølging av kvinnehelseutvalgets NOU “Den store forskjellen – om kvinners helse og betydningen av kjønn for helse” (2023), og  regjeringens kvinnehelsestrategi (2024).

Her ble det påpekt at helsedata har et stort potensial for å gi mer kunnskap om kjønns betydning for helse. Rapporten fra SKDE og Nasjonalt senter for kvinnehelseforskning er derfor en oppfølging av NOU-en og kvinnehelsestrategien.

Det er første gang registerdata undersøkes i et kjønnsperspektiv. Arbeidet er i en innledende fase og både SKDE og Nasjonalt senter for kvinnehelseforskning oppfordrer til videre undersøkelser av funnene som kommer fram, samt videre kunnskapssøken på betydningen av kjønn for helse.

— Vi skal følge opp denne rapporten med en ny, lignende rapport fra de nasjonale medisinske kvalitetsregistrene som ikke har bidratt til denne rapporten. På den måten får vi belyst enda flere fagområder. Alle de nasjonale medisinske kvalitetsregistrene har mye interessant data som kan belyse om det er likeverdige helsetjenester i spesialisthelsetjenesten i Norge, sier Skau.

— Ved inkludering av flere registre i fremtiden, for eksempel hjerte-karsykdommer, vil vi få et enda større tallgrunnlag, for å sikre lik tilgang til helsetjenester, sier Owe.