Om pasientgruppen og behandling
Det har vært lite faglig oppmerksomhet rundt utredning, behandling og forskning på psykisk lidelse hos personer med psykisk utviklingshemming/autisme. Dette til tross for at personer i denne gruppen har økt risiko for å utvikle psykisk lidelse.
Personer med utviklingshemming utvikler de samme lidelsene som befolkningen for øvrig, men kan uttrykke symptomer annerledes. En person med utviklingshemming/autisme med psykisk lidelse bør tilbys behandling på lik linje med andre pasienter i psykisk helsevern. Siden de det gjelder har kognitive vansker, spesielt språk- og kommunikasjonsvansker, må behandlingen tilrettelegges individuelt. Ved å tilpasse tilnærminger og metoder til den enkeltes kognitive profil og adaptive ferdigheter, kan man som regel bruke de samme behandlingstiltakene som i befolkningen for øvrig.
Behandlingsformer som stiller store krav til kognitive ferdigheter er ikke anbefalt, men de fleste psykoterapeutiske metoder kan tilpasses gruppen. Dette vil være enklere for strukturerte metoder hvor terapeuten er aktiv i behandlingen og for metoder som benyttes for barn eller ungdom. Medikamentell behandling kan være utfordrende grunnet atypiske virkninger av medisiner hos mange. Systematisk monitorering av både effekt og bivirkninger anbefales fordi mange med utviklingshemming kan streve med å rapportere dette selv.
Det er avgjørende at det foreligger en grundig kartlegging av symptomer, funksjonsfall og endret atferd som utgangspunkt for planlegging og evaluering av både individualterapi, miljøterapi og medikamentell behandling.