Kan vi bruke premenstruelle lidelser som markør for tidlig intervensjon ved psykiske lidelser?
Kvinner med premenstruell lidelse (PML) (det vil si premenstruelt syndrom, PMS, eller premenstruell dysforisk lidelse, PMDD) har sensitivitet for hormonelle svingninger i menstruasjonssyklusen.
Forskerne bak en ny svensk registerstudie ville undersøke om denne hormonelle sårbarheten også gjør disse kvinnene mer utsatt for psykiske lidelser i forbindelse med barsel (under graviditet og i året etter fødsel, den såkalte perinatale perioden).
Over en million kvinner inkludert
Studien omfattet over en million kvinner og nesten 1,8 millioner graviditeter i Sverige mellom 2003 og 2019. Kvinner med PML ble identifisert gjennom diagnoser i spesialist- og primærhelsetjenesten, samt reseptdata der PML var oppgitt som indikasjon. Psykiske lidelser i forbindelse med barsel ble registrert fra graviditetens start til 12 måneder etter fødsel, og inkluderte depresjon, angst, stressrelaterte lidelser, bipolar lidelse, psykose og ruslidelser.
Sammenheng for bipolar lidelse og depresjon
Resultatene viser at kvinner med PML hadde om lag dobbelt så stor sannsynlighet for å få en psykisk lidelse i forbindelse med barsel som kvinner uten PML. Den absolutte risikoen var 4,0 % hos kvinner uten PML, mot 7,8 % hos kvinner med PML. Særlig sterke sammenhenger ble funnet for bipolar lidelse (nesten firedoblet risiko) og depresjon (nær tredoblet risiko). Økt risiko så man både i svangerskapet og etter fødsel, og var tydelig også hos kvinner uten tidligere psykiatrisk diagnose. Det ble derimot ikke funnet noen klar sammenheng med barselpsykose, trolig fordi førstegangs psykose i denne perioden er sjelden.
Tidlige tegn for biologisk sårbarhet
Forskerne tolker funnene som støtte for at PML kan være et tidlig tegn på en biologisk sårbarhet for hormonrelaterte psykiske plager. Dette kan handle om hvordan hjernen reagerer på endringer i kjønnshormoner og tilhørende signalstoffer, som varierer kraftig både under graviditet og etter fødsel.
Studien har viktige praktiske konsekvenser: Ettersom gravide og nybakte mødre har tett kontakt med helsevesenet, kan kunnskap om PML brukes til å identifisere kvinner i risikosonen og tilby dem tettere oppfølging, tidlig behandling og forebyggende tiltak for å beskytte både mors og barns psykiske helse.