Syfilis skyldes en bakterie som smitter ved seksuell kontakt. Denne sykdommen som har vært nesten utryddet i Norge de siste 10 årene, er nå blitt vanligere igjen. Det forekom sist et utbrudd i Oslo blant menn som har sex med menn i 1999-2000. Sykdommen forekommer nå også oftere blant heteroseksuelle.
Syfilis er svært vanlig i landene fra den tidligere Sovjetunionen, og er også vanlig i mange utviklingsland og enkelte storbyer i USA.
Symptomer
Om lag tre uker etter smitteoverføring oppstår det et sår der bakteriene har trengt inn i kroppen. Såret vil ofte være på kjønnsorganene, men kan også være i endetarmen, i munnen eller andre steder på kroppen. Såret gjør ikke særlig vondt, og etter noen uker forsvinner det av seg selv uten behandling. De lymfekjertlene som er nærmest såret vil svulme opp, men er ikke ømme. Iblant er dette første stadium av sykdommen ikke merkbart.
Dersom sykdommen under dette stadiet ikke blir behandlet, vil sykdommen, etter et par måneder, gå over i sitt andre stadium. De vanligste plagene i andre stadiet er utslett av forskjellig slag, håravfall, hovne lymfekjertler, litt feber, hodepine og trøtthet.
Også etter dette andre stadiet vil sykdommen, dersom den forblir ubehandlet, gå over i et nytt latent stadium uten at man har noen plager. Den seksuelle smitteoverføring vil avta, men fremdeles kan et foster bli smittet under svangerskap.
Etter mange år kan sykdommen gå over i tredje stadium, hvor den angriper hjerne, hjerte-kar, hud og knokler.
Undersøkelse
En enkel blodprøve hos legen kan avsløre om du har syfilis. Imidlertid kan det ta noen uker etter smittetilfellet før prøven blir positiv. Det som kan skape problemer er at sykdommen er relativt sjelden og derfor kan det skje at man ikke tenker på å ta en syfilisprøve.
Behandling
Penicillininjeksjoner er 100% effektivt mot syfilis. For personer som er allergiske mot penicillin finnes det andre effektive medisiner.
Melding og smitteoppsporing
Syfilis er definert som en allmennfarlig sykdom, med rett til gratis undersøkelse og behandling. Alle tilfeller av syfilis skal meldes anonymt til Folkehelsa. Legen og pasienten skal samarbeide om smitteoppsporing i den hensikt å få undersøkt og behandlet andre seksualkontakter som kan være smittet.