Obstruktiv søvn apnoe syndrom er en tilstand med gjentatte episodiske innsnevringer av øvre luftveier (i bakre svelg- og halsregion) under søvn. Dette bidrar til opphevet luftstrøm til lungene (apne) eller vesentlig redusert luftstrøm (hypopne), hvilket leder til forverret søvnkvalitet og gir tretthet/søvnighet dagtid.
Hva skjer i kroppen?
Redusert eller opphevet luftstrøm ved pusting under søvn gir et mer anstrengt pustemønster siden man instinktivt (grunnet ubevisst kvelningsfornemmelse) prøver å overvinne denne motstand i øvre luftveier. Dette gir tilbakevendende stressepisoder (med puls og blodtrykk stigning), forskyving til mer overfladisk søvn og stadig oppvåkninger
Hvilke symptomer har sykdommen?
Nattesøvnen preges av (tung) snorking og pustestopp resulterende i urolig søvn, evt med mareritt og oppvåkninger med eller uten tungpust og hjertebank.
Pasientene føler seg ofte trette og søvnige på dagtid, og mange har hodepine, konsentrasjonsvansker og hukommelsesproblemer. Det er økt risiko for ulykker (f eks i trafikken). Graden av symptomer varierer og står ikke alltid i relasjon til mengde med pustestopp under søvn.
Hva forårsaker sykdommen?
Søvnapnoe forekommer hyppigere hos personer med overvekt og stort halsomfang/kort nakke. Det ses ellers hyppigere hos personer med liten underkjeve/overbitt eller sykdommer med muskelsvekkelse. Arvelighet spiller en rolle slik at man ser økt forekomst av pustestopp hos slektinger til personer med søvnapne. Enkelte har søvnapne uten åpenbar årsak. Alkohol forverrer tendensen til pustestopp.
Hvordan stilles diagnosen?
Mistanken fattes på bakgrunn av sykehistorie (se under Symptomer). Ofte kan ektefelle fortelle om lange pustestopp om natten.
Diagnosen stilles ved søvnundersøkelse der man registrerer pustebevegelser, luftstrøm i nesen, puls og surstoffmetning i blodet (via pulsoksymeter).
Hvordan behandles sykdommen?
Kirurgi var tidligere vanlig behandling, men er nå aktuell vesentlig hos barn (med store tonsiller/adenoider) og hos enkelte større anatomiske avvik i kjeve/munn/svelg. Enkelte kan behandles med bittskinne der overbitt er årsaken. Overtrykksbehandling med CPAP på maske under søvn er den vanligste behandlingsformen. Denne motvirker effektivt de trange forhold i munn/svelg/hals.
Hvordan er forløpet?
Søvnapne er en uavhengig risikofaktor for bl.a. hjerte-kar sykdom i tillegg til at det bidrar til plagsomme symptomer. Vellykket behandling av tilstanden vil ha god effekt på symptomer og sykdommens negative virkninger på kroppen.
Å leve med sykdommen
De aller fleste med mye symptomer føler såpass god effekt av CPAP behandling med bedret livskvalitet at de synes at det er verdt bryet å bruke maske under søvn. Enkelte greier da å leve et mer aktivt liv og gå ned i vekt, noe som nesten alltid gjør at man får færre pustestopp.