Lichen planus er en tilstand i huden som kan gi kløende utslett med små røde prikker, ofte på armer, ben, rygg eller i munnen. Det kan også i svært sjeldne tilfeller ramme underlivet og skjeden. Negler og hodebunnen kan også angripes. Det er mulig å ha sykdommen ett sted og aldri ha problemer andre steder på kroppen, men over halvparten av pasientene med Lichen planus i underlivet har det også i munnen.
Hva forårsaker sykdommen?
Man vet ikke hva som forårsaker Lichen planus, men det regnes som en autoimmun tilstand. Det skyldes ikke infeksjon, hormonforandringer eller smitte. Ved Lichen planus er immunsystemet overaktivt og danner stoffer som forårsaker betennelse i huden eller underlivet. Dette kalles en autoimmun reaksjon.
Hvis det kun er huden som rammet, ses utslettet oftest på innsiden av håndleddet, underarmer og ankler. Prikkene er rødfiolette og har kanskje noen fine hvite streker oppå. En tilsvarende hvit strektynn misfarging kan noen ganger ses i munnhulen, men ikke alltid. Der kan dannes ømme, røde hudløse områder rundt tennene eller på innsiden av kinnene.
I underlivet består symptomene som regel av brenning, irritasjon eller hudløshet. Dette kalles erosiv lichen planus. Hvis hudens ytre lag er brutt ned, ses dette som fuktige, røde områder oftest på innsiden av de små kjønnsleppene. Vulva er ofte blek hvit eller lyserød/rød.
Arrdannelse som kan dekke klitoris eller gi tap av de indre kjønnslepper er ikke uvanlig. Hvis skjeden er rammet, er samleie smertefullt. Det kan ses hudløse områder inne i skjeden flekkvis eller generelt. Noen kvinner får tykk gult eller gul-grønt utflod, som kan være blodtilblandet, særlig etter samleie. Hvis to sårflater i skjeden gror sammen, kan innsnevring forekomme. Dette er en av grunnene til at samleie kan være smertefullt. Noen ganger kan det også være vanskelig for legen å gjøre gynekologisk undersøkelse av pasienten. I svært sjeldne tilfeller kan huden danne fortykkede områder, disse har et vorteaktig utseende.
Hvordan stilles diagnosen?
Spesialister på tilstanden kan stille diagnosen ved å se på huden og dens karakteristiske utseende. Normalt vil diagnosen bli bekreftet ved at legen din tar en liten vevsprøve fra huden. Den form for prøvetaking er en enkel prosedyre, som gjøres i lokalbedøvelse.
Hvordan behandles sykdommen?
Det finnes ingen egentlig kur mot Lichen planus. I noen tilfeller vil symptomene variere i perioder, Man bør stoppe bruken av alt som irriterer. Unngå å benytte såpe eller parfymerede produkter samt for mye vann. Oljeprodukter er ofte å foretrekke for å unngå unødig irritasjon.
Generelt behandles Lichen planus med sterke kortisonkremer.
Medisin som brukes for å undertrykke immunsystemet kan også i sjeldne tilfeller være nødvendig. Behandling vil være individuell i forhold til det aktuelle sykdomsbilde. Medisinene vil kunne holde sykdommen i sjakk, men vil ikke kunne kurere lidelsen.
Hvis skjeden har blitt innsnevret kan dilatasjon med egnet dilatator være aktuelt. Dette kan rekvireres hos lege. Noen ganger kan det være nødvendig å dilatere, dvs. åpne opp skjeden i narkose, for å gjøre det mulig å fortsette dette selv. Da kan det også tas prøver av vevet samtidig.
Hvordan er forløpet?
Ca. 2-5 % av pasienter med lichen planus har økt risiko for å få hudkreft i de berørte områdene etter mange år med sykdomsaktivitet. Det er derfor viktig å overholde behandlingen og bli fulgt opp regelmessig. Det er alltid viktig å ta kontakt med legen hvis det oppstår nye sår i underlivet, som ikke heler. Forløpet er langvarig, men bedring er vanligst.
Å leve med sykdommen
Dette kan være en svært plagsom tilstand, ikke bare på grunn av hudløshet og arrdannelse, men også fordi den griper inn i det intime samlivet.