Ved endetarmskreft har man en ondartet svulst i endetarmen. I Norge er det ca. 1000 mennesker som får denne kreftformen hvert år. Endetarmen (rectum) er nederste 15-20 cm av tarmen mellom tykktarmen (colon) og lukkemuskelen (analkanalen). Endetarmens funksjon er å samle avføringen slik at den kan tømmes med mellomrom.
Hvilke symptomer har sykdommen?
Endrede avføringsvaner er de viktigste symptomene ved endetarmskreft. Andre symptomer er:
Vekttap, blod eller slim i avføringen, smerter, krampe og/eller kløe i endetarmen, samt tretthet, slapphet.
Hva forårsaker sykdommen?
Den direkte årsaken til endetarmskreft er ikke kjent. Risikoen for å få kreft i endetarmen øker imidlertid med økende alder. Hos en liten andel pasienter spiller arv en større rolle. Vi vet dessuten at fiberrik mat er bra for fordøyelsessystemet, mens mye fett og rødt kjøtt i kosten er uheldig.
Hvordan stilles diagnosen?
Det er viktig å ha best mulig kjennskap til svulstens utbredelse før operasjonen. Undersøkelse av endetarmen (rectoscopi) gjøres alltid, og det gjøres MR (magnetisk resonans) og CT (computertomografi), for å se om svulsten vokser inn i andre organer eller om det foreligger spredning av sykdommen. Vevsprøve er nødvendig for å kunne stille en sikker diagnose.
I en del tilfeller er det nødvendig å gjenta undersøkelser som er tatt på andre sykehus for å få mer klarhet i spesielle problemstillinger.
Hvordan behandles sykdommen?
Behandlingen varierer avhengig av størrelsen på svulsten. Er det en relativt liten svulst som ikke har rukket å vokse seg inn i andre organer, er det vanlig å operere uten forbehandling. Hvis det er mulig skjøtes tarmen sammen innvendig (anastomose). Noen ganger, pga. svulstens beliggenhet, er det imidlertid nødvendig å fjerne hele endetarmen. Dette innebærer at den nederste delen av tykktarmen legges ut i en åpning på magen (stomi) og at avføringen føres ut i en pose.
Har man en større svulst anvendes ofte strålebehandling for å redusere svulstens størrelse og deretter operere den bort.
Dersom du ønsker å lese mer, er det mulighet å gå inn på sidene til Oncolex (www.oncolex.no) og Norsk Gastrointestinal Cancergruppe (www.ngicg.no), men dette er sider som primært er beregnet for helsepersonell.
Hvordan er forløpet?
Flertallet av de som får fjernet hele svulsten ved operasjon, blir helt friske. For å kunne oppdage og behandle eventuelle tilbakefall av sykdommen, vil de fleste tilbys et strukturert kontrollopplegg i fem år. For mange vil disse kontrollene kunne utføres hos fastlege.
Å leve med sykdommen
Gjelder for kronisk syke og mennesker med funksjonshemming. Fokuser på læring og mestring i hverdagen.