Hvordan behandles sykdommen?
Man regner med at 10-12 % av befolkningen har såpass store problemer med selvfølelse, egen identitet og forholdet til andre mennesker at det får betydelige sosiale og helsemessige konsekvenser. Personer med emosjonelt ustabil PF oppsøker oftere helsevesenet for hjelp enn personer med dyssosial PF. Av og til er personen selv mindre plaget av lidelsen enn personens omgangskrets. Sider ved personen som oppfattes vanskelige av omgangskretsen, kan oppfattes som uproblematiske av personen selv. Av den grunn vil vedkommende ikke søke behandling.
Ofte vil en søke behandling for tilbakevendende psykiske symptomer som f.eks. angst eller depresjon, mer enn for de underliggende personlighetsproblemene. Av og til kan personer med PF ha vanskelig for å ha tillit til andre, og dette kan vanskeliggjøre samarbeid om behandling. Generelt har medikamentell behandling for personlighetsforstyrrelser liten verdi, men av og til er det viktig å kombinere medikamentell behandling med psykoterapi der andre psykiske lidelser forekommer samtidig, som f.eks. angst og depresjon.
Hovedbehandlingen for de lettere personlighetsforstyrrelsene er samtalebehandling over noe lengre tid (evt. langtids psykoterapi). Dette foregår som regel hos spesialist. Støttesamtaler hos allmennpraktiker er også nyttig. Ved mer alvorlige personlighetsforstyrrelser kan spesialiserte behandlingsprogrammer være nødvendig, eventuelt med innleggelse og medisinsk behandling ved kriser. De med mer alvorlige former, har som regel høyere nivåer av emosjonelt stress og hyppigere kriser med selvskading og impulsiv aggresjon.
Av mer spesialiserte behandlingsprogrammer, kan nevnes dialektisk adferdsterapi (DBT) og mentaliseringsbasert terapi (MBT). Oslo universitetssykehus har et MBT program (ved Avd. for personlighetspsykiatri). Her får man en grundig utredning, en skriftlig tilbakemelding om hvilke personlighetsproblemer en sliter med, en kriseplan om man trenger det, opplæring i en pedagogisk gruppe i 3 måneder, individualterapi i 1-2 år, dynamisk gruppeterapi i 2-3 år, kontakt med NAV og samarbeidsmøte med pårørende.
Hvordan er forløpet?
En personlighetsforstyrrelse er i en tilstand som varer over lang tid, gjerne mange år, og i mange tilfeller har den vedvart siden ungdomsårene. Et av diagnosekriteriene er nettopp at de problematiske personlighetstrekkene er stabile over tid. Noen personlighetsforstyrrelser blir imidlertid mindre fremtredende etter hvert som personen blir eldre, også uten behandling, og mange tilpasser livet sitt slik at de kan leve relativt vanlig med sine særtrekk livet ut.
Andre kan lære hvordan de kan håndtere situasjoner som har vist seg problematiske. Noen kan også fungere bedre dersom de gjennom behandling får hjelp til å utvikle sin personlighet. Spesielt gjelder dette følelsesregulering og evne til å forstå seg selv og andre (mentalisering). For personer med personlighetsforstyrrelser, som for alle andre, vil kriser eller andre belastende livshendelser ofte intensivere problematiske personlighetstrekk. Noen personer opplever også at personlighetsforstyrrelse oppstår etter at de har vært utsatt for svært belastende livshendelser i voksen alder.
Generelt sett er man i dag mer optimistisk med hensyn til forløpet. Dette gjelder særlig for individer med emosjonelt ustabil PF. Her er det definitivt ikke slik at «en gang personlighetsforstyrrelse – alltid personlighetsforstyrrelse». Langtids undersøkelser viser at etter 10 år er det bare 10-15 % som fortsatt har diagnosen.