Vi beregner svangerskapets lengde til 282 dager fra siste menstruasjons første dag. Det vil i praksis si 40 uker og 2 dager. Svangerskapet avsluttes med fødselen, som er inndelt inn i tre stadier; åpningstid, utdrivningstid og etterbyrdstid.
De fleste svangerskap og påfølgende fødsel er heldigvis ukompliserte. Ved sykehuset behandler vi en stor gruppe kvinner med kroniske sykdommer og gravide der fosteret har fått påvist misdannelser. Det samarbeides tverrfaglig innen flere spesialiteter for å gi den gravide og hennes barn optimal behandling.
Kroniske sykdommer
Kroniske sykdommer kan medføre økt risiko i svangerskapet. Dette omfatter blant annet kvinner med
- diabetes
- høyt blodtrykk
- tidligere kompliserte svangerskap
- hjertesykdom
- organtransplanterte
- bindevevs- og revmatiske sykdommer
- økt blødningstendens
- tidligere blodpropp
- en rekke andre sjeldnere tilstander
I tillegg får vi henvist flere gravide der fosteret har fått påvist misdannelser. Disse svangerskapene må følges opp tettere, og det samarbeides ofte tverrfaglig innen flere spesialiteter for å gi den gravide og hennes barn optimal behandling.
Svangerskap
Befruktning av et egg kan skje kort tid etter at et modnet egg er frigitt fra en av eggstokkene, noe som skjer omtrent halvveis i menstruasjonsperioden. Egget følger egglederen ned til livmoren. Det befruktede egget når livmoren 3-7 dager fester seg ned i livmorens slimhinne. På det tidspunkt graviditeten kan påvises, er egget allerede blitt et embryo (kime til foster) og utvikler seg i livmoren.
Svangerskapet medfører forandringer i de fleste organsystemer. De fysiologiske forandringene beror i hovedsak på tre forhold. For det første er svangerskapet en tilstand som produserer mer energi (hyperterm tilstand), og fosteret produserer varme som må avgis via moren. Mors blodvolum øker med ca 40 prosent og svangerskapet preges av økt blodsirkulasjon, spesielt gjennom livmor og morkake (placenta). For det tredje preges svangerskapet også av kompliserte hormonelle endringer.
Fødsel
En fødsel er prosessen der barnet blir født og et nytt liv begynner. Mekanismene som er med på å starte en fødsel er kompliserte og fortsatt til dels uavklart. Muskelaktiviteten i livmoren øker i ukene frem til fødselen. Dette kalles kynnere og de er vanligvis ikke smertefulle.
En kvinne er i fødsel når det er regelmessige og smertefulle rier (kontraksjoner), samtidig som livmorhalsen endres (forkortes og åpnes). Rier under fødsel oppfattes av de fleste som smertefulle, men noen få kvinner opplever fødselen som lite smertefull. Varigheten på åpningstid og utdrivningstid varierer fra kvinne til kvinne. Vanligvis er åpningstiden på 5-15 timer og utdrivningstiden fra en halv til en time.
De fleste fødsler er ukompliserte vaginale fødsler (gjennom skjeden), men enkelte ganger oppstår komplikasjoner og barnet må forløses med keisersnitt (sectio). Mens noen keisersnitt er helt nødvendige, for eksempel ved tegn til alvorlig oksygenmangel, er det i Norge en stadig pågående diskusjon om keisersnitt brukes unødvendig mye.