Allergi er en av de aller vanligste plager/sykdommer i barnealder. Innenfor denne sykdomsgruppen er det igjen mange forskjellige undergrupper. Når man reagerer allergisk mot et stoff (allergen) dannes det antistoffer. Kroppens immunsystem vil gjenkjenne dette stoffet neste gang man eksponeres og det vil kunne oppstå allergiske reaksjoner.
Vi påviser allergi enten ved vanlig blodprøve der det måles antistoffer og/eller ved hudtest (prikktest). Behandlingen av allergi vil være avhengig av hvilke symptomer allergien gir. I tillegg til medikamentell behandling er det viktig å fjerne allergikilden.
Matvarer
Vi ser at de vanligste allergireaksjoner tidlig i barnealder (første leveår) er reaksjoner mot matvarer, de aller vanligste er reaksjoner mot egg og melk. Symptomer kan for eksempel være eksem eller magesmerter (kolikk). Vi ser at de fleste av disse reaksjonene blir borte i løpet av de to første leveår ved at det utvikles toleranse for matvarene.
Dyrehår
Senere i barnealder ser vi sensibilisering overfor dyrehår, men det forekommer relativt sjelden de to første leveår. Det kan da oppstå symptomer fra luftveier i form av astma og det kan være symptomer fra øyne (kløe, irritasjon) og nese (tett nese, rennende nese). Man kan også se økende plager fra eksem når barnet blir allergisk mot dyrehår. De vanligste dyr man blir allergisk mot er katt, hund og hest.
Husstøv
Allergiske reaksjoner mot husstøv (midd) påvises sjelden før 2-3 års alder. De vanligste symptomer er astma, kronisk nesetetthet og eksem. Allergi mot muggsopp er sjelden i barnelader. Klassisk høysnue ser vi sjelden før 4 års alder, mens dette er det vanligste symptom på allergi hos voksne.
Intoleranse eller allergi?
Det kan være vanskelig å skille det vi kaller intoleransereaksjoner fra allergireaksjoner når man vurderer symptomer. Intoleranse er ikke betinget i vanlige antistoff reaksjoner. De kommer senere enn vanlige allergireaksjoner.
Behandling
Allergiske reaksjoner er betinget i reaksjoner i immunsystemet der antistoffer som kalles IgE inngår. Vi påviser allergi enten ved vanlig blodprøve der det måles IgE antistoffer og/eller ved hudtest (prikktest).
Behandlingen av allergi vil være avhengig av hvilke symptomer allergien gir. I tillegg til medikamentell behandling er sanering (fjerne allergikilden) viktig. De senere årene er det også blitt vanligere med allergivaksinasjon, dette har primært vært benyttet ved meget uttalt høysnue hvor man ikke har oppnådd å fjerne/redusere symptomer i tilstrekkelig grad ved vanlig behandling.