Studerer hjernemysteriet  

Ole A. Andreassen er månedens forsker i Helse Sør-Øst.

- Hvis vi klarer å finne ut hvordan dette samspillet påvirker utviklingen av alvorlige psykiske lidelser, kan det sette oss i stand til å starte behandling på et tidligere tidspunkt enn hva som er tilfellet i dag. Da kan vi bremse sykdomsutviklingen og kanskje hindre at det utvikler seg til alvorlige sinnslidelser, sier Andreassen.

Prøver å finne ut av mysteriet
Han understreker at det er spesielt vanskelig å fange opp denne sykdommen på et tidlig stadium, fordi årsakene i hovedsak er ukjente.

- Vi har ikke funnet ”kolesterolet”, eller enkle årsaker til sykdommer som schizofreni og  bipolare lidelser. Disse alvorlige, psykiske lidelsene har komplekse sykdomsmekanismer som vi nå prøver å finne ut av ved at flere fagområder jobber sammen og benytter ulike metoder for å prøve å finne ut av dette mysteriet, sier han.

Den tidligere OL-roeren deler nå tiden sin mellom Oslo universitetssykehus og Universitetet i Oslo, som leder av det prestisjetunge forskningsprosjektet TOP (tematisk område psykoser). Her samarbeider han med flere ulike fagmiljøer i Norge og i utlandet for å få mer kunnskap om hvilke mekanismer som spiller inn på utviklingen av denne typen sykdommer.

Noe av det mest menneskelige
Andreassen har alltid vært fascinert av menneskehjernen. – Det er et mysterium å forstå psykiske forhold som tanker og følelser, og hvordan det påvirker oss mennesker både fysisk og mentalt. Slike hjernefunksjoner er kanskje noe av det mest menneskelige som fins, og er vanskelig å studere i dyremodeller, sier han.

Ole A. Andreassen er utdannet ved Universitetet i Bergen der han også tok en doktorgrad i psykiatriske legemidler. Deretter arbeidet han i to år ved Harvard Medical School og Massachusetts General Hospital i USA, før han kom til Oslo universitetssykehus.

Ulike metoder på TOP prosjektet
TOP er et samarbeidsprosjekt mellom flere sykehus og universiteter i Norge, Folkehelseinstituttet, og samarbeidspartnere i Europa og USA.  

Den tverrfaglige forskningssatsingen til TOP prosjektet inkluderer flere ulike metoder. Det gjøres kliniske undersøkelser av pasienter hvor sykdommens symptomer, forløp og kjennetegn beskrives. Nevropsykologisk testing kartlegger oppmerksomhet, hukommelse og andre egenskaper. Hjerneavbildning beskriver hjernens struktur og funksjon, de genetiske undersøkelsene utforsker arvestoffet, og man ser på sykdomshistorien til store pasientgrupper. I tillegg har man nå satt i gang utprøving av nye behandlingsmetoder.

Navn: Ole A. Andreassen
Alder: 44 år
Arbeidssted: Oslo universitetssykehus, klinikk for psykisk helse og avhengighet og Universitetet i Oslo
Stilling/akademisk grad: Professor og overlege, dr med., spesialist i psykiatri.
Forskningsfelt: Årsaksforhold ved alvorlige psykiske lidelser

Linker:
TOP (Tematisk område psykoser) prosjektet: http://www.med.uio.no/forskning/tematisk/top/TOP-folk.html