Åpnet norsk-etiopisk kreftsamarbeid 

Kreft tar livet av flere enn AIDS, tuberkulose og malaria til sammen, i Etiopia i dag, anslagsvis 125 000 per år. - Dette prosjektet er svært viktig for Etiopia, og starter på et gunstig tidspunkt, for nå vier etiopiske helsemyndigheter kreftbehandling særlig oppmerksomhet, sa sykehusdirektør Dr Ahmed Reja ved Black Lions Hospital i Addis Ababa.
 
Ledelsen ved Black Lion Hospital, representanter for Oslo universitetssykehus og Aktiv mot kreft, samt den etiopiske statssekretæren for Helse, Dr Kebede Tadesse, var til stede under den høytidelige åpningen av et felles program for å møte den sykdommen som tar livet av flest etiopere årlig, nemlig kreft*. WHO har i inneværende tiår kreftbehandling i Afrika og andre utviklingsland som satsningsområde. 
 
Kreft har en høy dødelighet og har fått lite oppmerksomhet i Etiopia tidligere. Den eneste kreftavdeling i Etiopia, for over 80 millioner innbyggere, ble åpnet i 1998. Helsemyndighetene i Etiopia ønsker derfor å bygge tilsvarende avdelinger på fem andre universitetssykehus, med et lignende samarbeid med WHO som de har på dette ene i dag. For å oppnå dette, må det etableres et utdanningstilbud for leger, sykepleiere og annet helsepersonell til slike avdelinger. I de foregående ti år er 15-20 leger sendt ut av Etiopia for å utdanne seg innen kreftfeltet, og bare fire har kommet tilbake for å jobbe i landet. 

I samarbeid med Oslo universitetssykehus og Det medisinske fakultet ved Universitetet i Oslo, er det inngått en avtale for å gi faglig støtte til et utdanningsprogram. Utdanningen vil skje ved at kreftspesialister fra OUS kommer til Addis Ababa for å drive veiledning og utdanning, og ved at det kommer flere spesialister fra Norge for intensivkurs et par ganger i året.

Haile Gebrselassie, Adidas og den norske stiftelsen Aktiv mot kreft har et unikt samarbeid for å finansiere prosjektet. Adidas har designet en kolleksjon med treningstøy som vil bære Gebrselassies navn, og overskuddet av denne vil i sin helhet gå til å dekke prosjektet for utvikling av kreftbehandlingen i Etiopia.

De første seks kandidatene er nå tatt opp, og begynner sin 4-årige utdannelse i mars. 
Programmet vil ta opp 5-8 kandidater årlig slik at de andre fem avdelingene kan etableres etterhvert som de blir ferdige. Håpet er også at denne formen for støtte vil avta i løpet av disse årene, etterhvert som man får frem en egen gruppe spesialister. Samtidig ønsker man å starte andre former for samarbeid innen forskning og behandling av kreft. 

Etiopias eneste kreftavdeling har lange ventelister. Med kun en strålemaskin (radioaktiv stråling) som går i to skift hver dag fra kl 8 til 22, får cirka 60 pasienter per dag stråleterapi. I tillegg behandles pasienter med kjemoterapi. Sykehuset gir også palliativ behandling (smertelindring) til kreftpasienter. I dag er de hyppigste kreftformene i Etiopia livmorhalskreft, brystkreft og kreft i spiserøret.
 
Økonomisk støtte til prosjektet kommer fra Stiftelsen Aktiv mot Kreft som har utarbeidet et unikt samarbeid med Adidas. 

Dekan ved det medisinske fakultetet og viseadministrerende direktør ved Black Lions Hospital takket alle ved Oslo universitetssykehus og Aktiv mot kreft - og særlig takket hun primus motor for samarbeidet, Dr Johan Tausjø for initiativ, engasjement og hjelp.

Åpningen fant sted på Black Lion Hospital, Addis Ababa.

* World Health Organisation, 2003