500 barn med cochleaimplantat 

>> Se innslaget om Samuel i NRK Lørdagsrevyen 18.2.2012
>> Se også oppslag på nettsidene til Hørselshemmedes Landsforbund

Forsker og spesialpedagog Ona Bø Wie ved Øre-nese-halsavdelingen har fulgt cochleabarna tett det siste tiåret.

– For utviklinga av talespråket er det best at barna får cochleaimplantatet så tidlig som mulig, helst når de er mellom fem og tolv måneder gamle, forteller hun. For stadig flere er dette tilfellet. – Vi forventer i de neste årene at de fleste barna som fødes døve vil ha fått tosidig CI innen de er 12 måneder gamle. 

Norge tidlig ute

– Rikshospitalet var på midten av 80-tallet blant de første i Europa som begynte med cochleaimplantater, forteller seksjonsoverlege Marie Bunne. Virksomheten startet med implantater til godt voksne døve, men fra 1988 begynte man også å tilby behandlingen til barn. Vi var også blant de første som begynte med å gi barna implantat på begge ører, noe som gir bedre lytteforhold, retningshørsel og trygghet.

– I dag har vi landsfunksjon for cochleaimplantat til barn, og vellykkede resultater har gjort at aktiviteten har ekspandert kraftig, sier Bunne. – Nyttepotentialet er stort også for voksne som er blitt døve. Her utvides indikasjonene stadig, og dermed etterspørsel og ventetid.

Kort ventetid

De aller fleste barna som blir født døve får i dag cochleaimplantat - omlag 30 opereres hvert år. Ventetida for barna er i dag relativt kort, og så godt som alle barna får cochleaimplantatet innen de fyller ett år.

Gir ikke perfekt hørsel

Cochleaimplantatet gir ingen perfekt hørsel, men de fleste vil kunne oppfatte tale. Implantatene blir imidlertid stadig bedre. - Man ser blant annet på implantater som kan gi bedre musikkgjengivelse, og også på implantater som kan opereres helt inn slik at de ikke vises på utsiden av hodet, forteller Wie.

– De aller fleste cochleaimplanterte barna går nå i vanlige barnehager. De fleste som har fått CI tidlig kommuniserer ved bruk av talespråk. Noen bruker tegnspråkstøtte til talen og andre lærer seg også tegnspråk i tillegg til talespråk. De tradisjonelle døveskolene er i ferd med å legges ned. Det er ikke bare ukomplisert, medgir Ona Bø Wie. Fortsatt velger en liten gruppe foreldre å ikke operere barnet sitt.

Forstår og bruker talespråk som normalthørende

I løpet av de siste 5-10 årene er alderen for når barnet får cochleaimplantat (CI) senket betydelig. Det har resultert i at Norge i dag har mange døvfødte barn som forstår og anvender talespråk tilnærmet likt eller på lik linje med normalthørende.

I en artikkel i Spesialpedagogikk i 2011 viser Ona Bø Wie og hennes kolleger at de barna som får CI før fylte 12 måneder oppnår talespråkferdigheter innenfor normalen omkring 12 måneder etter operasjonen, mens de som fikk CI fra fylte 12 til 18 måneder, brukte 48 måneder på å oppnå tilsvarende ferdigheter.

- Jo tidligere barnet får cochleaimplantatet, jo bedre mulighet har de for raskt å nå talespråkferdigheter som er normale for alderen. Oppfølging av CI-barn over flere år viser at CI-barna jevnt over skårer lavere på talespråk enn normalt hørende, men at forskjellene minker med økende alder og økende brukstid av cochleaimplantatet, sier Wie.