- Utopisk, men mulig 

Heim fikk overrakt kreftprisen av HM Kong Harald V etter 30 års innsats innenfor kreftforskningen. Han er en av verdens ledende eksperter på kromosomavvik i kreftceller. Ved å studere avvik i kromosomer, har han og hans team fått ny kunnskap om hvordan ulike kreftformer oppstår. Det har gitt grunnlag for å utvikle medisiner som kan virke direkte inn i de mekanismene som gjør at kreftsykdommer oppstår.

De stumme smertene
Et godt eksempel på hva denne typen forskning betyr for de som rammes, er Mette Grøholdt. Hun er nå friskmeldt, men sliter fortsatt med bivirkninger som hun håper fremtidens forskning kan eliminere.
   

- Jeg er glad jeg lever, men det har sin pris, for jeg lever i et landskap med smerter, uten språk. Jeg hadde kanskje ikke levd i dag hadde det ikke vært for all den gode forskningen som ligger bak den behandlingen jeg har fått, sa Grøholdt under tildelingen av kreftprisen. Hun understreket imidlertid at det fortsatt er en vei å gå for å utvikle mer skånsomme behandlingsmetoder enn det som er tilgjengelig i dag.

Trenger faglig sultne forskere
Prisvinneren selv uttrykte glede og stolthet over å ha fått tildelt en prestisjetung pris som Kong Olav Vs kreftpris. Veien til prisutdelingen begynte i 1969 da Sverre Heims far døde av kreft. – Beslutningen om å studere medisin tok jeg allerede da, fortalte Heim. Han begynte å forske på kromosomer og kreft i 1983. Etter å ha bygd opp et fagmiljø for kromosomanalyser for kreft i Danmark, kom han til Norge og Radiumhospitalet i 1994.

- Det finnes ingen snarveier til behandling av kompliserte sykdommer. Vi må skaffe ny og bedre kunnskap, slik at vi kan utvikle bedre behandlingsformer, som gir enda mindre skadevirkninger, enn det vi kan tilby i dag. Derfor trenger vi nye og faglig sultne medarbeidere til forskningen vår, sa årets prisvinner i sin takketale i Gamle Festsal på Universitetet i Oslo.

En av de musikalske bidragsyterne under tildelingen var Tor Wold. Etter å ha fått kreft i strupen måtte han fjerne strupehodet. Det har ikke hindret Wold i å fortsette som vokalist i bandet Tor Wolds Blue Bombers. Det ga tilhørerne et sterkt musikalsk og følelsesmessig innhold, som ga gjenlyd i gamle, ærverdige universitetsvegger.

Banebrytende forskning
HM Kong Olav Vs kreftforskningspris deles hvert år ut til en kreftforsker som har bidratt til å fremme den norske kreftforskningens kvalitet og omfang. Den har høy prestisje i det norske forskningsmiljøet, og går til det ypperste av det ypperste innen hele spekteret av norsk kreftforskning.

- Sverre Heim har vært med på å etablere fagfeltet i Norge, og utmerket seg på sitt område. Han gjør en stor innsats som forsker, og forskningen hans på kromosomer er banebrytende, sa Paul Hellandsvik, styreleder i Kreftforeningen, i sin begrunnelse for hvorfor Heim ble tildelt årets pris.

Sverre Heim leder Seksjon for kreftcytogenetikk ved Oslo universitetssykehus.